Anton Källberg, campió d’un Ciutat de Barcelona d’alt nivell i molt festiu

El suec Anton Källberg és el nou campió del Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona, després d’imposar-se en la 36a edició del prestigiós torneig que va tenir lloc el dissabte 25 de novembre al Poliesportiu La Salle Bonanova. La graderia es va omplir amb prop d’un miler d’espectadors que un any més van gaudir i participar de la tradicional cita del públic català amb el tennis de taula del més alt nivell, que per tercera edició consecutiva va tenir caràcter mixt amb la presència de dues jugadores al quadre de competició. 

Anton Källberg, actual número 17 del món, es va imposar en la final per 3-1 a l’andalús Álvaro Robles, que en la seva primera participació al Ciutat de Barcelona va aconseguir que el tennis de taula estatal tornés a tenir un representant a la final del torneig, cosa que no passava des del triomf del llegendari ’’Juanito’’ He Zhi Wen el 2004. Robles, únic jugador espanyol que ha pujat al podi d’un Campionat del Món com a subcampió de dobles el 2019, va estar a prop del millor jugador suec del moment en els dos primers sets, que tot i així se’ls va acabar apuntant (11-8 i 12-10). El de Huelva va reaccionar en el tercer (11-8) i va allargar la final fins el quart set, on Källberg no va fer concessions i amb un 11-3 es va convertir en el quart jugador suec a inscriure el seu nom al palmarès de campions del Ciutat de Barcelona, inaugurat fa ara quaranta anys per Ulf Carlsson i guanyat després dues vegades per Mikael Appelgren i una per Jens Lundqvist. 

La presència d’Álvaro Robles en la final s’havia forjat en una èpica semifinal davant el vigent campió d’Europa absolut, l’alemany Dang Qiu, a qui es va imposar en el cinquè i definitiu set. El tres cops campió d’Espanya absolut va guanyar el primer set per 11-7 i va posar més distància al anotar-se també el segon, que no va tenir resolució fins el 15-13. La reacció del cap de sèrie número 1 era esperable i amb un doble 11-9 Dang Qiu va portar la semifinal al cinquè set, de nou resolt per 11-9 però aquest cop favorable a Robles. Cinc sets, quatre d’ells decidits per la mínima diferència de dos punts, van escriure el guió del partit més vibrant de la vetllada. 

Més plàcid va ser segellar el passi a la final per a Anton Källberg, que es va imposar per 3-0 al francès Simon Gauzy. L’escandinau es va apuntar els dos primers parcials (11-7 i 11-8) i es va distanciar també en el tercer abans que Gauzy es lliurés a uns punts finals vistosos de cara al públic, que va gaudir i agrair els moments d’espectacle previs al definitiu 11-5. 

Abans de les semifinals, els quatre caps de sèrie van resoldre en tres sets els seus respectius partits de quarts de final davant quatre representants del tennis de taula de casa nostra, un altre dels atractius del torneig any rere any. En la tercera edició del Ciutat de Barcelona que va comptar amb la participació de dues jugadores integrades al quadre únic de competició, la vigent campiona de Catalunya absoluta, Camila Moscoso, de només setze anys, va poder gaudir de l’experiència singular de jugar davant un jugador referencial en l’àmbit estatal com Álvaro Robles. La gironina Sofia-Xuan Zhang va mostrar la seva gran qualitat fent un partit molt seriós davant Dang Qiu, de qui no va estar lluny en els dos primers sets (11-6 i 11-7) i va fer suar encara més en el tercer (11-9). L’andalús Miguel Ángel Vílchez també va mostrar bones maneres davant Simon Gauzy, de qui va estar molt a prop en el segon set (11-9). I el vilanoví Marc Duran, en el seu retorn a un torneig on feia quatre anys que no prenia part, també va dur un parcial, en el seu cas el tercer, fins a la mínima diferència (11-9) davant Källberg. Al capdavall, els 21 punts totals que l’actual campió d’Espanya absolut va arrabassar al suec van superar els 20 que després sumaria Gauzy en la semifinal. 

Els resultats complets del TICB 2023 van ser aquests: 

Quarts de final:

Álvaro Robles – Camila Moscoso          3-0 (11-2, 11-4, 11-1)

Dang Qiu – Sofia-Xuan Zhang               3-0 (11-6, 11-7, 11-9)

Simon Gauzy – Miguel Ángel Vílchez    3-0 (11-5, 11-9, 11-6)

Anton Källberg – Marc Duran                3-0 (11-6, 11-6, 11-9) 

Semifinals:

Álvaro Robles – Dang Qiu                     3-2 (11-7, 15-13, 9-11, 9-11, 11-9)

Anton Källberg – Simon Gauzy              3-0 (11-7, 11-8, 11-5) 

Final:

Anton Källberg – Álvaro Robles             3-1 (11-8, 12-10, 8-11, 11-3) 

Els set partits de la competició van ser la columna vertebral d’una vetllada amenitzada per diferents actes d’índole diversa. Marc Duran i Sofia-Xuan Zhang van fer la lectura del Manifest del món de l’Esport en motiu del Dia Internacional per a l’Eliminació de la Violència envers les Dones; la Fundació PortAventura va dur diversos moments entretinguts en el marc del projecte Dreams, per al qual es van recollir donatius solidaris; el públic va tenir com cada any el seu moment de protagonisme amb el sorteig de les samarretes donades pels vuit participants; es van reconèixer els èxits dels medallistes del tennis de taula català en competicions internacionals: Ladimir Mayorov, Roc Gibert, Irina Gimeno, Álvaro Valera i Roger Quesada; es va homenatjar Josep Madurell pel seu títol de campió d‘Europa de veterans de més de 85 anys; i es va distingir la trajectòria de Joan Arnau, president de la FCTT entre el 2011 i el 2021 i nomenat des del febrer d’aquest any President d’Honor. Joan Arnau va rebre la insígnia d’or de la Federació Catalana de mans de l’actual president, Agustí Masip. 

Una tarda rodona per a un Ciutat de Barcelona que va complir amb escreix les seves tres grans pedres filosofals: veure en acció a destacades figures del més alt nivell internacional; veure jugadors i jugadores del tennis de taula català i estatal lluir les seves qualitats mesurant les seves forces davant aquests grans noms propis mundials; i amanir-ho tot amb el seguit d’actes i moments que fan de cada edició del TICB una festa major del nostre tennis de taula. 

El 36è Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona ha estat organitzat per la Federació Catalana de Tennis de Taula, amb el patrocini de l’Ajuntament de Barcelona i el suport de la Secretaria General de l’Esport de la Generalitat de Catalunya i la Unió de Federacions Esportives de Catalunya.