De las Heras, Masip i Rad, amb la il·lusió per bandera al TICB

Als grans jugadors del tennis de taula del més alt nivell internacional que al llarg de la història han pres part al Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona els agrada, sobretot quan hi participen per primera vegada, conèixer ni que sigui amb un pas fugaç una ciutat on potser no havien estat mai, jugar davant un públic no habituat a veure’ls en directe, i gaudir del caliu especial que es crea al pavelló de la Salle, un dels trets distintius de la vetllada i que sol generar molt bons elogis dels jugadors participants.

Els molts atractius que per a les estrelles foranes té la proposta de venir a jugar el Ciutat de Barcelona, però, fan encara curt comparats amb la il·lusió amb la que els representants del tennis de taula estatal català i estatal reben la invitació de jugar un torneig tan tradicional i prestigiós com aquest, la 37a edició del qual tindrà lloc el divendres 6 de desembre a partir de les cinc de la tarda.

En informacions anteriors hem anat glossant les figures del brasiler Hugo Calderano, cap de cartell del torneig d’enguany, de l’eslovè Darko Jorgic i el kazakh Gerassimenko, dues figures europees de gran nivell que optaran també a fer-se amb l’àmfora que distingeix el campió del TICB, i de la flamant parella de campions d’Europa que conformen Álvaro Robles i Maria Xiao, que van fer història el mes passat a Linz (Àustria) assolint la medalla d’or en la prova de dobles mixtos.

Avui el focus el posem en els tres esportistes que completaran la participació local en un torneig sempre obert als millors jugadors i, ja per quarta edició, també jugadores del tennis de taula català i estatal, però que enguany presentarà a més una singularitat sense precedents en la història del Ciutat de Barcelona. I és que amb la presència de Rafael de las Heras, Joan Masip i Elvira Rad, més enllà de la ja ressenyada d’una Maria Xiao que a més de campiona europea ho és també estatal, tant el campió i la campiona d’Espanya com el campió i la campiona de Catalunya seran presents al TICB del pròxim 6 de desembre.

Rafael de las Heras, campió d’Espanya a Tarragona

Rafael de las Heras no partia com a favorit per pujar al graó més alt del podi quan el Campionat d’Espanya celebrat el febrer passat a Tarragona va començar a caminar. Demostrant que en l’esport les històries no s’escriuen des del pronòstic sinó des del rendiment a l’hora de la veritat, el jugador madrileny de 24 anys va anar encadenant victòries fins a plantar-se a la final, deixant enrere entre d’altres pel camí el català Norbert Tauler i l’andalús Jesús Cantero. En el partit pel títol davant Carlos Franco va començar perdent, però traient en el moment oportú la mateixa capacitat de resiliència que li ha valgut per fer front a no poques adversitats en el seu camí vital, De las Heras es va refer per capgirar el resultat i acabar imposant-se per 4-2.

A l’alegria d’un títol dels que volen uns quants dies abans de ser assimilats del tot com a realitat i no com a somni, Rafa de las Heras hi afegeix ara la satisfacció de ser convidat al Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona, una participació respecte la qual el jugador se sent molt agraït i que allarga la llista de campions estatals que han pres part en el torneig al llarg de la seva història.

La participació de De las Heras al TICB, a més, arriba en una temporada en la que el jugador té un fort vincle amb el tennis de taula català, ja que disputa la Superdivisió amb el CTT Olot Capdevila Permar. La renúncia a la màxima categoria del San Sebastián de los Reyes, el club on jugava fins l’any passat, va obligar-lo a buscar un nou destí que feliçment ha trobat a la capital de la Garrotxa.

Joan Masip, campió de Catalunya per quarta vegada

El títol de campió de Catalunya que va assolir a Bàscara el primer cap de setmana de juny ha obert a Joan Masip les portes per tornar a un Ciutat de Barcelona en el qual ja ha pres part en quatre ocasions anteriors. Sempre hi ha mostrat un bon nivell competitiu a la ronda de quarts de final, que es caracteritza per ser la que dona als millors jugadors de casa nostra l’oportunitat de mesurar forces amb alguna figura destacada del més alt nivell internacional.

El títol català absolut del que en torna a ser posseïdor és ja el quart en la trajectòria del jugador igualadí de 25 anys, que es va estrenar com a campió absolut el 2017 a Calella, va encadenar els títols del 2021 i el 2022 a Bàscara i, després de cedir la corona el 2023, la va recuperar de nou a la vila empordanesa vencent en la final a Norbert Tauler, tancant així de la millor manera una temporada molt condicionada per la greu lesió que el va tenir diversos mesos de baixa. Amb el seu club, l’Enoli Borges Vall, Masip va assolir la lliga de Superdivisió la temporada 2021-22 i les Copes del Rei del 2022 i el 2023.

Elvira Rad, campiona de Catalunya per partida triple a Bàscara

A la inversa de Masip, ja amb unes quantes experiències al TICB, la del 6 de desembre serà la primera participació d’Elvira Rad. El motiu, però, és el mateix que en el cas del campió masculí, el títol de campiona de Catalunya absoluta que la jugadora del Miró Ganxets Costa Daurada va guanyar el 2 de juny a Bàscara després d’imposar-se en la final a la defensora del títol, Camila Moscoso. L’estrena de la jove jugadora burgalesa de vint anys en el palmarès del títol individual absolut va anar acompanyada de dues presències més al graó més alt del podi, on també va pujar com a campiona de dobles femenins amb Renata Shypsha i de dobles mixtos amb Norbert Tauler. Només la prova per equips, on el Ganxets va ser segon per darrere el Girbau Vic, la va separar del ple dels quatre títols.

La participació d’Elvira Rad, junt amb la de Maria Xiao, dona forma ja per quarta edició consecutiva al consolidat format mixt del Ciutat de Barcelona, estrenat el 2021 i que des d’aleshores sempre ha integrat dues jugadores al quadre únic de competició. Gàlia Dvorak, Maria Xiao, Anya Gaponova, Sofia-Xuan Zhang i Camila Moscoso ja formaven part d’una llista a la qual ara té l’honor d’afegir-se Elvira Rad.

Si voleu assistir al TICB el divendres 6 de desembre, recordeu que podeu adquirir les vostres entrades online a través d'aquest enllaç:

https://ticb.playoffinformatica.com/actividad/2/37e-TROFEU-INTERNACIONAL-CIUTAT-DE-BARCELONA