Jorgic i Gerassimenko, dos debutants de luxe al TICB

Una de les grans raons de ser del Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona, i  objectiu any rere any de la Federació Catalana de Tennis de Taula com a entitat organitzadora del torneig, és portar a Barcelona quatre destacats jugadors de renom internacional per tal que el públic català en pugui gaudir veient-los jugar en directe a casa nostra. 

Si l’edició de l’any passat va significar una renovació completa de la llista de quatre figures d’alt nivell europeu i mundial que van ser presents per primer cop al torneig barceloní, la que es durà a terme el divendres 6 de desembre al Poliesportiu La Salle Bonanova no es quedarà enrere pel que fa a presentar cares noves. 

Dels quatre jugadors de nivell top mundial que, junt a quatre dels millors jugadors i jugadores del tennis de taula català i estatal, donaran forma a la 37a edició del TICB només repetirà presència respecte un any enrere l’andalús Álvaro Robles, mentre que seran debutants a Barcelona els altres tres palistes de l’elit internacional: el brasiler Hugo Calderano, l’eslovè Darko Jorgic i el kazakh Kirill Gerassimenko. 

Del cap de cartell de la present edició del torneig, Hugo Calderano, en vam fer una àmplia glossa fa uns dies; i d’Álvaro Robles, així com de Maria Xiao, en parlarem en una altra informació que publicarem d’aquí a uns dies. Avui, doncs, posem la mirada en els altres dos jugadors de l’alt nivell internacional que igualment a Barcelona el pròxim 6 de desembre, Darko Jorgic i Kirill Gerassimenko. 

Darko Jorgic, triple campió a Montreux i amb Tarragona a la memòria 

El jugador eslovè Darko Jorgic competirà per primer cop a Barcelona tot enfilant ja la recta final d’un 2024 durant el qual ha fet un salt de qualitat que l’ha consolidat com un dels millors palistes europeus del moment. Per si l’afirmació no tingués prou aval en el fet de ser l’actual sisè millor jugador europeu en el rànquing mundial de la ITTF, on ocupa el 16è lloc, s’hi afegeix el fet que Jorgic ha convertit una de les cites anuals més prestigioses del tennis de taula continental, l’Europa Top-16, en la seva competició predilecta. 

Les tres edicions consecutives de l’Europa Top-16 que s’han disputat a Montreux han conegut un únic campió, aquest eslovè nascut a la localitat de Trvonlje fa 26 anys. L’última revàlida a la ciutat suïssa va arribar el gener passat vencent en la final al suec Truls Moregard, a qui ja havia guanyat en el partit pel títol el 2022, en el que fou el primer dels tres triomfs encadenats per Darko Jorgic a la riba del llac Leman. El segon títol, el del 2023, el va conquerir imposant-se en la final a l’alemany Dang Qiu, amb qui mesos després va perdre la final del Campionat d’Europa disputat a Munic i on Jorgic es va penjar al coll una meritòria medalla de plata. 

A diferència dels dos anys anteriors, però, quan els triomfs a l’Europa Top-16 van ser els seus únics títols individuals de l’any en l’àmbit internacional, aquest 2024 el trofeu de campió a Montreux ha tingut companyia  a la vitrina de Jorgic. A l’agost, l’eslovè es va apuntar el seu primer triomf en un torneig del circuit mundial en guanyar el WTT Contender de Lima, on es va imposar en la final a l’alemany Patrick Franziska per un contundent 4-0. 

Uns dies abans del seu èxit a la capital peruana, Darko Jorgic havia tancat a París la seva segona participació olímpica, on va repetir els vuitens de final que ja havia signat tres anys enrere a Tòquio. A la capital francesa va superar el singapurès Izaak Quek i el britànic Liam Pitchford abans de caure amb Lin Jun Yu, de la Xina-Taipei. 

Si el dia 6 de desembre el jugador eslovè arrodonís el seu bon 2024 fent-se amb l’àmfora de campió del Ciutat de Barcelona, no seria pas la primera vegada que pujaria al graó més alt d’un podi a Catalunya. I és que un jove Darko Jorgic a qui encara faltaven uns dies per fer els vint anys va ser qui va pujar al graó més alt del podi de la prova individual masculina de tennis de taula dels Jocs Mediterranis celebrats a Tarragona l’estiu del 2018. En la competició que es va dur a terme al pavelló Joana Ballart de Valls, Jorgic es va imposar en la final per 4-0 a l’andalús Jesús Cantero. 

Kirill Gerassimenko, posant Kazakhstan al mapa del tennis de taula  

Des de fa uns anys, repassar el Top-50 del rànquing mundial comporta veure-hi una d’aquelles banderes que costa a primer cop d’ull associar al país al qual pertany. El Kazakhstan, la més gran de les repúbliques de l’antiga Unió Soviètica després de la gegantina Rússia, és al mapa del món del tennis de taula gràcies a Kirill Gerassimenko, a qui la solidesa del seu joc i la regularitat en anar fent bons resultats en l’àmbit internacional mantenen en posicions destacades de la llista de la ITTF. 

Nascut a Astana fa 27 anys, l’actual número 41 del món viu un bon 2024 en el qual ha guanyat el seu segon títol del circuit mundial, el WTT Contender dels Estats Units que es va disputar el gener passat a la ciutat texana de Corpus Christi, on en la final es va imposar al portuguès Joao Monteiro per 3-2. Dos mesos després, Gerassimenko hauria pogut afegir un segon títol al WTT Contender del Líban. A Beirut el kazakh va arribar de nou a la final, però en aquesta ocasió es va haver de conformar amb el subcampionat en no poder superar en el partit pel títol a Chaung Chih-Yuan, de la Xina-Taipei. L’any passat ja havia guanyat un WTT Contender en imposar-se en el torneig d’Eslovènia disputat a Otocec, on va vèncer en la final per 3-1 al romanès Ovidiu Ionescu. 

Una dada que dóna compte de la progressiva evolució del jugador kazakh és que en cada una de les seves tres experiències olímpiques ha arribat una ronda més lluny que en l’anterior. No va passar del partit inicial a Rio, va avançar fins els setzens de final a Tòquio 2020, i es va plantar als vuitens de final a París. Després de superar el xilè Nicolás Burgos en la primera ronda, Gerassimenko va protagonitzar en la segona una victòria sonada davant l’alemany Dang Qiu, encara vigent campió d’Europa en el moment de disputar-se els Jocs de la capital francesa. El somni olímpic del kazakh es va acabar en caure als vuitens de final davant l’egipci Omar Assar.

Les últimes quatre edicions del TICB no han tingut com a campió el jugador que partia com a cap de cartell i primer cap de sèrie, una tendència que Hugo Calderano mirarà de trencar el dia 6 de desembre al pavelló de La Salle. Per dur el jugador brasiler fins el límit i qui sap si propiciar un any més un desenllaç sense victòria final del principal favorit, hi haurà dos debutants de luxe al Ciutat de Barcelona. Amb Darko Jorgic i Kirill Gerassimenko, així com amb Álvaro Robles, l’emoció sense límits està servida.

Recordeu que ja podeu adquirir les vostres entrades online a través d'aquest enllaç:

https://ticb.playoffinformatica.com/actividad/2/37e-TROFEU-INTERNACIONAL-CIUTAT-DE-BARCELONA