Tot és a punt per què aquest dissabte 29 de novembre, a partir de les 17 h, el poliesportiu La Salle Bonanova aculli la 38a edició del Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona. L’esperat moment de veure a casa nostra algunes figures de primer ordre internacional així com alguns dels millors exponents del tennis de taula català i estatal arriba un any més puntual a la cita per tornar a esdevenir una gran festa al voltant dels set partits de la competició.
L’eslovè Darko Jorgic, situat entre els deu millors del món, defensa el títol del TICB que va guanyar l’any passat i que cap jugador ha revalidat des que el portuguès Marcos Freitas va encadenar els triomfs de les edicions de 2017 i 2018. La figura de segon cap de sèrie recau en l’estatunidenc Kanak Jha, que debuta a Barcelona amb l’objectiu de convertir-se en el primer campió americà del torneig, una fita encara inèdita en un historial que va arrencar el 1983 i que té en el bielorús Vladimir Samsonov el posseïdor de més títols, cinc.
Entre els noms d’alt nivell internacional hi haurà també l’andalús Álvaro Robles i el grec Panagiotis Gionis. Robles és història viva del tennis de taula espanyol per la seva medalla de plata de dobles al Campionat del Món del 2019 amb el romanès Ionescu i el títol de campió d’Europa de dobles mixtos assolit l’any passat amb Maria Xiao. Per la seva banda, Gionis torna al TICB nou anys després de la seva primera presència convertit en llegenda olímpica, després d’acumular sis participacions en Jocs Olímpics des d’Atenes 2004 fins a París 2024.
Si una característica d’aquest Ciutat de Barcelona destaca per sobre cap altra és el seu caràcter intergeneracional, ja que 33 anys d’edat separen els 45 de Gionis dels 12 de Ladimir Mayorov. El jove jugador calellenc viu amb una gran il·lusió el seu debut al torneig, un premi guanyat a pols en un any en el que s’ha proclamat campió d’Europa sub-13 i ha batut un registre de precocitat en ser també campió d’Espanya sub-19 quan només tenia onze anys.
El capítol de la participació local es completa amb un altre jugador emergent com l’actual subcampió d’Espanya absolut Juan Pérez, que va marxar a Alemanya amb setze anys i set després ha arribat a la màxima categoria de la Bundesliga, i dos dels jugadors més destacats dels equips catalans de la Superdivisió, el taiwanès Cheh-Wei Yeh (CER l’Escala), que les dues últimes temporades ha signat el millor balanç individual de victòries de la màxima categoria estatal, i el vilanoví Marc Duran (Enoli Les Borges Vall), sis vegades campió de Catalunya absolut i tres d’Espanya absolut i que torna al TICB sis anys després de la seva última participació.
Aquest és el quadre de competició del TICB 2025 i l’ordre en el qual es jugaran els partits:
Quarts de final (al millor de 3 jocs):
ÁLVARO ROBLES – CHIH-WEI YEH
KANAK JHA – MARC DURAN
DARKO JORGIC – LADIMIR MAYOROV
PANAGIOTIS GIONIS – JUAN PÉREZ
Semifinals (al millor de 5 jocs):
Guanyador Álvaro Robles / Chih-Wei Yeh – Guanyador Kanak Jha / Marc Duran
Guanyador Darko Jorgic / Ladimir Mayorov – Guanyador Panagiotis Gionis / Juan Pérez
Final (al millor de 7 jocs)
La venda d’entrades es fa exclusivament online i romandrà oberta, sempre en el cas que en quedin de disponibles, fins el mateix dissabte a les 16.30 h.
Al llarg de la vetllada es faran un seguit de reconeixements a jugadors i jugadores del tennis de taula català que aquest any han assolit medalles en campionats d’Europa d’edats. No faltarà tampoc a la festa el tradicional sorteig de samarretes dels vuit participants i de premis de Port Aventura, una de les cites sempre més esperades pel públic en cada edició d’un Ciutat de Barcelona que, un any més, ja és aquí.
Us esperem a La Salle!