Diumenge, a gaudir del millor tennis de taula al TICB 2018
Tot és a punt perquè aquest diumenge, 18 de novembre, a partir de le cinc de la tarda, el tennis de taula català visqui un cop més amb passió una de les cites més esperades de l'any, el Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona. La 32a edició del torneig es disputarà al poliesportiu La Salle Bonanova, l'escenari que l'ha acollit de manera ininterrompuda des del 2005 i on s'espera un cop més que es creï al voltant de l'àrea de joc el caliu i l'ambient que fan que, any rere any, tant les grans figures forànies com els jugadors locals es trobin com a casa, jugant a l'empara d'un públic que gaudeix en viu del millor tennis de taula que pot veure's al llarg de la temporada a casa nostra.
Com és habitual des que es va instaurar l'actual model de competició amb vuit participants, el cartell el conformen quatre destacades figures del rànquing mundial, totes elles situades en el Top-40 del llistat de la ITTF, i quatre dels millors jugadors del tennis de taula català i espanyol. El cap de sèrie número 1 serà el portuguès Marcos Freitas, que en la seva segona participació a Barcelona defensarà el títol que de manera sorprenent però molt merescuda va guanyar l'any passat després de desfer-se en semifinals i final dels dos màxims favorits, Mizutani i Ovtcharov, respectivament.
L'altra banda del quadre l'encapçalarà el bielorús Vladimir Samsonov, que després de dues edicions d'absència tornarà a la Salle per retrobar-se amb un públic que sempre li ha mostrat molta estima i admiració. Amb cinc triomfs, Samsonov és qui més vegades ha guanyat el Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona, que ja va alçar el 1996 amb vint anys quan era una jove promesa amb futur i després, ja esdevingut una de les grans referències del tennis de taula europeu de les dues últimes dècades, va tornar a guanyar de manera consecutiva del 2010 al 2013. Els altres dos jugadors que donaran relleu internacional al TICB 2018 seran el nigerià Quadri Aruna, campió d'Àfrica fa dos mesos i que repetirà participació a Barcelona després d'haver-hi debutat l'any passat arribant fins a les semifinals, i el francès Emmanuel Lebesson, campió d'Europa absolut el 2016 i que serà l'únic dels vuit participants que s'estrenarà enguany al torneig barceloní.
Pel que fa als quatre jugadors que conformaran la participació del tennis de taula català i estatal, el TICB d'enguany comptarà amb la presència dels campions de Catalunya i d'Espanya absoluts d'aquest 2018, el vilanoví Marc Duran i el cordovès Carlos Machado, respectivament, el segon millor jugador espanyol del rànquing mundial, el gadità Jesús Cantero, i el jugador català a qui els tècnics auguren una major projecció de futur, el jove igualadí Joan Masip, l'únic dels quatre que repeteix respecte l'edició de l'any passat en la qual va participar com a campió català absolut del 2017. Els vuit jugadors es disputaran el trofeu amb la figura de l'àmfora que distingeix el campió del Ciutat de Barcelona en format d'eliminatòries directes. El quadre de competició del TICB 2018 és aquest:
•Quarts de final:
VLADIMIR SAMSONOV – JOAN MASIP
MARCOS FREITAS – MARC DURAN
QUADRI ARUNA – JESÚS CANTERO
EMMANUEL LEBESSON – CARLOS MACHADO
•Semifinals:
guanyador SAMSONOV/MASIP– guanyador ARUNA/CANTERO
guanyador FREITAS/DURAN – guanyador LEBESSON/MACHADO
•Final:
guanyadors de semifinals
Abans del partit final, està previst que la Federació Catalana de Tennis de Taula faci un homenatge a Jordi Morales, en reconeixement al títol de campió del món de la classe 7 que el jugador d'Esparreguera va aconseguir el mes passat al Campionat del Món de Tennis de Taula per a persones amb discapacitat que es va celebrar a Eslovènia.
Les entrades per assistir al TICB 2018 poden adquirir-se de manera anticipada fins el divendres 16 de novembre a la seu de la Federació Catalana de Tennis de Taula, o bé el mateix dia del torneig al hall d'accés del poliesportiu de la Salle (c/ Sant Joan de la Salle, 20-36), on es despatxaran des d'aproximadament una hora abans de l'inici de la competició. En tots dos casos, els preus són de 7 euros per al públic en general i de 4 euros per als federats i les federades amb llicència de la FCTT. Per als menors de 10 anys l'accés a la Salle serà gratuït.
El 32è Trofeu Internacional Ciutat de Barcelona està organitzat per la Federació Catalana de Tennis de Taula, amb el patrocini de l’Ajuntament de Barcelona i de la Diputació de Barcelona i el suport de la Secretaria General de l’Esport de la Generalitat de Catalunya i la Unió de Federacions Esportives de Catalunya.
